Google Next : guide de survie pour les débutants

Cette année, j’ai eu la chance de pouvoir participer à Google Next 25 à Las Vegas. C’était ma première fois, et heureusement j’étais accompagné par des habitués !

En effet, ce festival tech de Google Cloud, c'est un peu comme Disneyland pour les passionnés de technologie : excitant, un brin intimidant, et avec tellement de choses à voir qu'on ne sait plus où donner de la tête.

Voici mon retour d’expérience qui pourra vous servir si vous comptez y participer l’année prochaine.

Avant l'événement

Définissez vos objectifs

Ne vous jetez pas dans l'arène sans plan de bataille ! Prenez un moment pour réfléchir à ce que vous voulez vraiment rapporter de cette expérience.

Vous êtes plutôt du genre à vouloir tout savoir sur l'IA générative ? Ou peut-être que les arcanes de Kubernetes vous font rêver la nuit ? Vous souhaitez rencontrer les experts de Google Cloud ou les partenaires de références ?

Spoiler alert: vous ne pourrez pas tout faire et tout voir, il faudra choisir !

Planifiez votre agenda

Le programme de Google Next, c'est un peu comme un buffet à volonté : impossible de tout goûter sans exploser. Dès que le menu des sessions est publié, jetez-vous dessus comme sur les dernières places d'un concert de rock.

L'application officielle sera votre meilleure amie pour créer un planning qui tient la route. Pensez à la télécharger quelques semaines avant l’événement.

Une fois fait, parcourez la liste des sessions et inscrivez-vous rapidement sur celles qui vous intéressent et qui nécessitent une réservation.

Les keynotes sont notamment des moments à ne pas manquer, et même si celles-ci se déroulent dans un stade (oui oui, il y a un stade dans le centre de conférence !!). La keynote d'ouverture, c'est le moment où vous comprendrez enfin pourquoi votre boss a accepté de payer votre billet : les grandes annonces y sont dévoilées dans une ambiance digne d'un concert de rock.

Prévoyez toujours un plan B pour chaque créneau, car les sessions stars se remplissent plus vite qu'un train de banlieue aux heures de pointe.

N'oubliez pas de vous ménager des moments "off" pour flâner dans les allées d'exposition où vous pourrez rencontrer les experts et les partenaires.

Préparez votre logistique

Jouer au dernier moment pour réserver votre hôtel à Google Next, c'est comme espérer trouver une place de parking gratuite en plein Paris : mission quasi impossible. Réservez tôt, et si possible, choisissez un lieu proche du centre de conférence, sauf si vous aimez les marathons matinaux.

Si vous réservez vos billets suffisamment tôt, vous pourrez trouver les hôtels les plus proches directement depuis le site de l’événement. J’ai pour ma part choisi l’hôtel “Luxor” qui est à moins de 10 minutes à pied du centre de conférence. À noter qu’à Las Vegas, la plupart des hôtels sont interconnectés et il est possible de ne pas voir le jour (et perdre tout son argent sur le chemin truffé de machines à sous !).

En fonction de votre heure d’arrivée, il peut être intéressant de faire le check in directement depuis l’application de l’hôtel. Il peut aussi être possible d’avoir une clé virtuelle pour la chambre d’hôtel directement depuis cette application.

Pour la prise de note, privilégiez un appareil léger. Pour les plus jeunes ou agiles de leurs dix doigts, les téléphones peuvent suffire, mais sinon je conseille de prendre une tablette plutôt que de prendre un laptop qui pourra vous paraître lourd en fin de journée.

Et n’oubliez pas que pour les États-Unis, il est nécessaire d’obtenir soit un ESTA soit un visa en fonction de votre nationalité.

Si vous en avez un, pensez à prendre un adaptateur pour les prises de courant au format US. Si vous n’en avez pas, achetez le avant de partir, cela vous coûtera moins cher que de le prendre à l’aéroport ou sur place.

Enfin, si vous prévoyez de faire des achats ou de collecter un max de goodies, laissez de la place dans votre valise à l’aller, elle sera (beaucoup) plus lourde au retour !

Pendant l'événement

Le jour J

Arrivez frais et dispo et pensez à vous enregistrer et récupérer votre badge si possible assez tôt. Certains hôtels ont des stands où vous pourrez récupérer votre badge sans faire la queue à l’entrée de l’événement (les files d'attente peuvent rivaliser avec celles du dernier iPhone un jour de sortie).

Côté tenue, oubliez vos chaussures neuves qui font mal aux pieds – vous allez marcher comme jamais. Prévoyez un sweat ou un pull facile à retirer et à enfiler pour pouvoir alterner entre le froid de la climatisation des salles de conférence, et la chaleur déjà importante de Las Vegas au printemps.

Pensez aussi à régler votre appli Google Next, il y a notamment un parcours que vous pouvez suivre dans la section exposant qui vous permettra de gagner des goodies, mais aussi de vous guider au travers de ce qui peut sembler être un labyrinthe.

Maximisez votre apprentissage mais sans saturer

Prenez des notes concernant les annonces essentielles vous intéressant, mais inutile de tout filmer ou tout prendre en photo, les sessions sont enregistrées et vous aurez des tas de vidéos ou d’articles qui synthétisent l’essentiel des informations après l’événement.

N'hésitez pas à lever la main pendant les Q&A, même si votre cœur bat la chamade – les intervenants adorent les questions pertinentes (et même les autres).

Et n'oubliez pas de vous accorder des pauses cérébrales – votre matière grise vous remerciera de ne pas la transformer en éponge saturée.

Networking

Google Next, c'est aussi le royaume du networking, où les conversations commencent par "Alors, tu travailles sur quoi ?" et se terminent parfois par des collaborations inattendues. Les espaces de détente entre les sessions sont des mines d'or pour rencontrer vos futurs collègues, clients ou mentors.

Quant aux Googlers présents sur les stands, ils sont comme des encyclopédies vivantes : profitez-en pour leur soutirer tous leurs secrets. Et connectez-vous sur LinkedIn avec vos nouvelles connaissances avant même que le souvenir de leur visage ne s'estompe.

Pour les goodies et le jeu concours, c’est “premiers arrivés, premiers servis”, mais il y a aussi plus de chance de pouvoir récolter et gagner aux différents jeux proposés sur les stands le dernier jour de la conférence. La plupart des exposants ne souhaitent pas rentrer avec des cartons pleins.

Gestion de l'énergie

Google Next, c'est un marathon, pas un sprint ! Buvez de l'eau comme si vous traversiez le désert – l'air conditionné et l'excitation déshydratent plus vite qu'un sauna finlandais. Les repas sont souvent fournis, mais prévoyez des en-cas dans votre sac pour les coups de mou.

Et n'ayez pas honte de sécher une session pour recharger vos batteries (humaines et électroniques) – personne ne vous décernera de médaille pour avoir assisté à absolument toutes les présentations.

Si vous avez un régime alimentaire particulier, n'hésitez pas à demander aux stands (halal, casher, végétarien, etc.). Néanmoins, les quantités pour ces repas peuvent être limitées. Dans ce cas, n’hésitez pas à aller récupérer votre repas assez tôt (à partir de 11h30) quitte à déjeuner plus tard.

Profitez de Las Vegas et ses environs

Google fait les choses en grand, un concert privé est donné dans le stade à côté du centre de conférence. Cette année, c’était The Killers et Wyclef Jean en première partie.

Prenez du temps le soir pour visiter Las Vegas.

Le Strip est l’artère principale et la plupart des casinos les plus célèbres s’y trouvent. Chacun a sa propre déco et son identité, et même si vous n’êtes pas joueur.se, la visite vaut le détour.

Et si vous cherchez le Vegas fou des films, faites un tour à Fremont Street. Je n’en dirai pas plus, ce qui se passe à Vegas, reste à Vegas …

Les soirs après l’événement, n’hésite pas non plus à participer aux événements organisés par les exposants dans des bars et restaurants de la ville.

Si vous avez la chance d'arriver quelques jours avant ou de rester après l'événement, ne manquez pas une excursion au Grand Canyon (côté West).

La Vallée de Feu, à seulement une heure de route, vous plongera dans un paysage martien de roches rouges flamboyantes.

Si vous êtes plutôt shopping, il y a des outlets accessibles en transport ou en taxi facilement. Vous pourrez faire de bonnes affaires sur les vêtements ou sur l’électronique qui est globalement moins cher aux États-Unis.

Après l'événement

Consolidez vos acquis

Une fois rentré chez vous, ne laissez pas vos notes prendre la poussière comme ce roman que vous n'avez jamais fini. Revoyez-les pendant que tout est encore frais dans votre mémoire.

Google met généralement en ligne les enregistrements des sessions – parfait pour rattraper celles que vous avez manquées pendant votre sieste improvisée.

Testez rapidement les nouveautés découvertes avant que la routine ne vous happe à nouveau dans ses filets impitoyables.

Suivez vos contacts

Envoyez des messages personnalisés à vos nouvelles connaissances, en rappelant ce dont vous avez discuté (parce que, soyons honnêtes, ils ont rencontré des dizaines d'autres personnes).

Partagez des ressources intéressantes avec eux – c'est la meilleure façon de montrer que vous n'êtes pas juste un chasseur de contacts opportuniste.

Partagez votre expérience

Rédigez un compte-rendu qui ne ressemble pas à un rapport administratif soporifique.

Publiez un article sur votre blog ou sur le site de votre société pour montrer que vous êtes désormais un vétéran de Google Next. Et n’oubliez pas les hashtags officiels si vous publiez sur les réseaux sociaux.

Conclusion

J’espère que ce retour d’expérience vous sera utile, n’hésitez pas à bookmarquer cet article pour l’année prochaine, et vous mettre une alerte “lire cet article” quelques semaines avant l’événement qui aura lieu du 22 au 24 avril 2026.

À noter que la plupart de ces conseils fonctionnent également pour tout autre événement de cet ampleur.