Comment bien prompter une IA ? 4 stratégies d’experts en GenAI

L’intelligence artificielle est partout. Dans les moteurs de recherche, dans nos boîtes mail, dans les outils qu’on utilise au quotidien… et dans toutes les bouches française depuis le Sommet de l'IA , où l’on croise désormais plus de “prompt gurus” que de data scientists chevronnés. Après avoir surfé sur la vague du dropshipping, puis celle des cryptos, une nouvelle génération d’“experts” nous promet désormais de “dompter ChatGPT ou Gémini” en trois prompts magiques.

Spoiler : l’IA, ce n’est pas de la magie.
C’est des maths. Des probabilités. Des modèles statistiques.
Et, comme le Golem des légendes, elle obéit à des instructions. Mais là où un simple mot gravé suffisait à l’animer dans les contes, ici il faut bien plus que des incantations LinkedIn !

I. Pourquoi bien prompter est devenu indispensable ?

On dit souvent que “l’IA ne remplace pas les humains, elle les augmente”. C’est vrai. Mais à condition de savoir lui parler.

Deux démarches complémentaires sont essentielles pour tirer un réel bénéfice de ces outils :

🧠 1. Comprendre comment fonctionne une IA (la théorie)

Prompter n’est pas juste une affaire de mots, c’est aussi une affaire de compréhension.

Données d’entraînement : Une IA ne pense pas, elle infère. Connaître ce qu’elle a ingurgité, c’est éviter les pièges.
Modèles : Pourquoi GPT-4 et Mistral Large répondent-ils différemment ? Pourquoi DALL·E, Midjourney ou Le Chat ne génèrent pas les mêmes images ?
Limites : Une IA peut affirmer des absurdités avec aplomb. Si vous ne savez pas détecter ses hallucinations, vous les propagez sans le vouloir.

✍️ 2. S’exercer, tester, ajuster (la pratique)

Un bon prompt, c’est un subtil mélange de précision, de contexte et d’intention.

Prenons un exemple :

❌ “Résume ce texte” → vague, réponse tiède.
✅ “Résume ce texte en 5 points clairs, à destination de dirigeants non techniques” → clair, orienté, utile.

Plus vos instructions sont claires, spécifiques et contextualisées, meilleure sera la réponse.
Et ça ne s’apprend pas en copiant-collant une liste de prompts vue sur TikTok.

II. Les 4 grandes stratégies de prompt efficaces

Formuler une requête, ce n’est pas une science exacte, mais il existe des approches éprouvées qui permettent de guider l’IA avec finesse. En voici quatre majeures à connaître absolument :

🎲 Zero-shot prompting

Posez une question sans filet. L’IA improvise, portée par son corpus d’entraînement… et son humeur du moment.
👉 « Explique-moi ce qu’est le quantum computing en une phrase accessible. »
(Utile pour vérifier si elle vous parle de qubits… ou vous invente une fable sur Einstein, un grille-pain et une dimension parallèle.)

🃏 Bonus : Peut aussi servir à savoir si elle pense que Napoléon a signé le traité de Versailles. Spoiler : parfois, oui.

✍️ Few-shot prompting

Donnez-lui quelques exemples pour lui montrer le ton, le style, l’élégance.
👉 « Voici deux e-mails d’excuse élégants. Peux-tu en rédiger un troisième dans le même ton ? »
(Car même une IA mérite de savoir que “Désolé pr le retard 😅” n’est pas un courrier professionnel.)

🖋️ Alternative : « Peux-tu me rédiger un faire-part de naissance dans le style d’un communiqué de presse Apple ? »
Résultat : “Introducing Élise. The most advanced baby ever made. Available now. Delivery included.”

🎭 Role prompting

Donnez un rôle à votre IA. Plus elle sait qui elle est censée incarner, mieux elle joue la comédie.
👉 « Tu es un manager, explique à un collègue qu’il doit améliorer ses soft skills… sans plomber l’ambiance du déjeuner d’équipe. »
(Parce que personne ne veut entendre “tu manques d’empathie” entre le fromage et le dessert.) Bienvenue dans la diplomatie managériale algorithmique !

🧠 Chain-of-thought prompting

Demandez à l’IA de raisonner étape par étape. Ça l’aide à réfléchir… comme nous un lundi matin avant le café.
👉 « Explique pourquoi ce code plante, en détaillant chaque étape du diagnostic. »
(Ainsi, l’écran rouge devient une masterclass, et plus un message de détresse psychologique.)

🧩 Autre usage :
« Résous ce problème de logique comme si tu étais Hercule Poirot. »
Résultat : “It was the null pointer, mon ami. Always the null pointer.”

III. Pourquoi "prompter" ne remplace pas "réfléchir"?

Oui, prompter efficacement vous fait gagner du temps.
Mais non, cela ne remplace ni votre expertise, ni votre jugement, ni votre intention.

Sans ces éléments humains, l’IA génère… du contenu générique !

Douter, c'est bien la clé de notre nouvelle ère, et comme dirait notre penseur libre et mathématicien de génie en chemise hawaïenne, "surtout douter de tout, pour mieux penser !" (Luc Julia)

Mais alors, sommes-nous tous égaux face à l’IA ?

Pas vraiment.

Car maîtriser le prompt, c’est aussi une affaire de capital culturel.
Ceux qui savent structurer leur pensée, expliciter leurs objectifs, contextualiser leurs demandes… tirent pleinement parti de l’outil.

Face à l’IA, les amoureux du Petit Larousse gardent l’avantage sur les buveurs d’algorithmes.

Les autres ?
Ils le subissent. Ou pire : ils reproduisent des biais qu’ils ne perçoivent pas.

Prompt design, prompt engineering : appelons ça une compétence

Peu importe le terme.
👉 Ce n’est ni une baguette magique,
👉 Ni un hack LinkedIn.
C’est une compétence à part entière, qui demande :

De la culture numérique,
De la pratique régulière,
Un esprit critique permanent.

Et oui, il est grand temps que nous nous y mettions tous : citoyens, entreprises, institutions. Sinon, une nouvelle fracture numérique est à craindre, encore plus insidieuse que la précédente !

IV. En conclusion : l’IA n’est pas un oracle, c’est un miroir grossissant !

Un miroir de notre capacité à poser les bonnes questions.
Un reflet de notre rigueur, de notre clarté, de nos intentions.

Copier-coller des prompts, c’est utiliser l’IA comme un gadget.
Mon conseil : créer vos propres prompts, avec méthode et nuance, pour la transformer en véritable partenaire de travail !

Alors : voulez-vous dompter le Golem, ou dialoguer intelligemment avec la machine ?

👉 Pour aller plus loin

Nous explorons aussi les principes d’un prompting éco-responsable, pour réduire l’empreinte carbone des requêtes IA. À découvrir dans cet article dédié.

Et pour tout comprendre sur la GenAI : usages, outils, métiers, enjeux éthiques, nous vous proposons un guide clair pour saisir l’essentiel, en moins de 10 minutes !